γράφει ο πρ. Νικόλαος Κατσηδήμας
Αγαπητοί μας μέσα στην καρδιά του χειμώνα, η Εκκλησία ετοιμάζεται να υποδεχθεί το «Φῶς τὸ ἀληθινόν». Η εορτή των Χριστουγέννων φέρνει το μήνυμα της Θείας συγκατάβασης. Ο Θεός κατέρχεται στη γη ως βρέφος αδύναμο, διδάσκοντας την αρετή της Ταπείνωσης. Η Σαρακοστὴ των Χριστουγέννων, που ήδη ξεκίνησε στις 15 Νοεμβρίου και θα ολοκληρωθεί συν Θεώ στις 24 Δεκεμβρίου, είναι για εμάς τους Ορθοδόξους Χριστιανοὺς μία περίοδος προετοιμασίας για τη εορτή της Γέννησης του Χριστού.
Η Αγία μας Ορθόδοξη Εκκλησία, με πολύ σοφία και ευλάβεια, μας προσκαλεί να υποδεχτούμε τον Χριστὸ στη ζωή μας, ακολουθώντας βέβαια μία πορεία πνευματικής αναγέννησης και εσωτερικής ανασκόπησης, που συμβολίζει την δική Του ταπεινὴ έλευση στον Κόσμο! Η Νηστεία, οι Ύμνοι, οι καθημερινές Θείες Λειτουργίες (Σαρανταλείτουργο) και ο τρόπος ζωής μας αυτὴν την περίοδο του Σαρανταημέρου των Χριστουγέννων, είναι μία πρόσκληση-πρόκληση, να αλλάξουμε την καρδιά μας, να προετοιμάσουμε τον εσωτερικὸ μας ναό, έτσι ώστε ο Νεογέννητος Χριστὸς να γεννηθεί μέσα μας!
Η Σαρακοστὴ των Χριστουγέννων είναι μία «χαρμόσυνη Σαρακοστή». Δεν είναι περίοδος πένθους ή θρήνου, αλλά προσμονής και χαράς, γιατὶ το γεγονὸς που πλησιάζει φέρνει Χαρὰ και Φως σε όλον τον Κόσμο! Όπως μάλιστα αναφέρει και το Ιερό Ευαγγέλιο, «ἐχάρησαν χαρὰν μεγάλην σφόδρα», οι ποιμένες και οι μάγοι όταν έμαθαν για την Γέννηση. Στην διάρκεια αυτών των 40 ημερών, καλούμαστε λοιπόν να κάνουμε μία νηστεία που δεν αφορά μόνο την διατροφή μας, αλλὰ και την ψυχή μας, προκειμένου να ζήσουμε βαθύτερα το πνεύμα της Γέννησης. Η νηστεία των Χριστουγέννων μας διδάσκει την υπομονή και την καρτερία. Όπως το έμβρυο αναπτύσσεται αθόρυβα στη μήτρα, έτσι και η πνευματική ζωή ωριμάζει μέσα στη σιωπηλή άσκηση της νηστείας. Κάθε ημέρα είναι ένα μικρό βήμα προς τη Βηθλεέμ, μια προετοιμασία για τη συνάντηση με το Θείο Βρέφος.
Η Νηστεία αυτὴ είναι ένας τρόπος για να εξαγνίσουμε τόσο το σώμα όσο και το πνεύμα μας. Όπως δίδαξε ο ίδιος ο Χριστός, η νηστεία δεν είναι μόνο στέρηση τροφών, αλλὰ και άσκηση υπομονής, εγκράτειας και αγάπης προς τους άλλους. Μέσα απὸ αυτὴν την απλότητα, το σώμα υποτάσσεται στο πνεύμα και αναγνωρίζει την αξία των Ουράνιων αγαθών. Απέχοντας δε από τα κτηνοτροφικὰ προϊόντα και τα πολυτελή εδέσματα, οι πιστοὶ καλλιεργούν την ταπεινότητα και αναπτύσσουν μια πιο καθαρή, ειλικρινή σχέση με τον Θεό, προσεγγίζοντας την ουσία της Γέννησης ως πράξη προσφοράς και αγάπης.
Η Εκκλησία μας διδάσκει ότι η Σαρακοστὴ είναι μία προσπάθεια κάθαρσης και εξαγνισμού Μάλιστα ο Χριστὸς ο ίδιος νήστεψε στην έρημο 40 ημέρες, πριν ξεκινήσει την σωτήρια πορεία Του στη Γη, δίνοντάς μας παράδειγμα. Ακολουθώντας και εμείς αυτὸ το παράδειγμα, ανανεώνουμε το σώμα και την ψυχή μας, έτοιμοι να δεχθούμε την φλόγα της πίστης στην καρδιά μας, όπως οι άνθρωποι τότε υποδέχτηκαν τον Σωτήρα μέσα στην ταπεινή Φάτνη. Η Νηστεία είναι η πνευματική άνοιξη που προετοιμάζει την ψυχή για την υποδοχή του Θείου σπόρου. Η ψυχή, καθαρμένη από τη νηστεία, στέκεται σαν αστέρι που οδηγεί προς τη Φάτνη της Βηθλεέμ.
Μέσα λοιπόν από την Νηστεία των Χριστουγέννων, την συμμετοχή μας στις καθημερινές Θείες Λειτουργίες (Σαρανταλείτουργο), καθώς επίσης την ειλικρινή Ιερά Εξομολόγηση, προετοιμαζόμαστε για την αληθινὴ συνάντηση με το Θείο Βρέφος. Το δε Μυστήριο της Θείας Ευχαριστίας, (η Θεία Λειτουργία), είναι το κατ’ εξοχήν Μυστήριο που ενώνει τη Γη με τον Ουρανό, τον άνθρωπο με τον Θεό, τους ανθρώπους μεταξύ τους, τους ανθρώπους με τους αγγέλους και τους κεκοιμημένους και τους ζωντανούς. Όλα ενώνονται και αναγεννώνται και εμπλουτίζονται με τη χάρη του Θεού μέσα στο Μυστήριο της Θείας Ευχαριστίας.
Την περίοδο αυτή του Σαραναταημέρου των Χριστουγέννων, μετατρέπουμε την καρδιά μας σε μία "ζεστὴ φάτνη" όπου μπορεί να γεννηθεί ο Χριστός, ο Σωτήρας και Λυτρωτής του Κόσμου. Επίσης κάθε πράξη συγχώρεσης, αγάπης, προσευχής και ταπεινότητας ενισχύει την πνευματική μας ανάταση, προσφέροντάς μας μία γνήσια χαρὰ που φτάνει στο αποκορύφωμά της την νύχτα των Χριστουγέννων. Η Σαρακοστὴ είναι μέσο και όχι αυτοσκοπός. Η ουσία της δεν είναι μία εξωτερικὴ επίδειξη αρετής, αλλὰ μία εσωτερικὴ αφύπνιση, που μας καλεί να αφεθούμε στην Θεία Χάρη!
Καθώς πλησιάζουμε προς τη μεγάλη εορτή, η εκκλησιαστική και λατρευτική ζωή εντείνεται. Οι πιστοί πρέπει να προσέρχονται στα Ιερά μυστήρια της Εξομολόγησης και της Θείας Κοινωνίας, προετοιμάζοντας την ψυχή τους για την υποδοχή του θείου βρέφους. Λοιπόν, ας προετοιμαστούμε όσο καλύτερα γίνεται για τα πνευματικὰ και σωτήρια Χριστούγεννα και όχι τα μαγικά... Μας είναι πλέον απαραίτητη η ευφροσύνη τους! Τότε θα δούμε μέσα μας να γεννιέται ο Χριστός! «Καλὴ και ευλογημένη Σαρακοστή!». Ας προσπαθήσουμε όλοι μας να προετοιμάσουμε την φάτνη της ψυχής μας, έτσι ώστε να γεννηθεί μέσα μας το Φως της Ελπίδας, της Ειρήνης και της Αγάπης. Καλὴ Σαρακοστὴ και καλὴ προετοιμασία για την Άγια Νύχτα της 25ης Δεκεμβρίου 2024 μ.Χ.
