Ο αμερικανικός στρατός έχει αυξήσει ραγδαία την παρουσία του κοντά στο Ιράν, μετακινώντας περισσότερα από 150 αεροσκάφη σε βάσεις στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή από τότε που ένας δεύτερος γύρος πυρηνικών συνομιλιών μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν ολοκληρώθηκε χωρίς σημαντική πρόοδο στις 17 Φεβρουαρίου.
Τα παραπάνω επιβεβαιώνουν τα δημόσια διαθέσιμα δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων και δορυφορικές εικόνες που εξέτασε η Washington Post.
Η τρέχουσα παρουσία αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων στην περιοχή είναι από τις μεγαλύτερες των τελευταίων δύο δεκαετιών, από πριν τον πόλεμο στο Ιράκ το 2003. Η ενίσχυση αυτή έρχεται μετά την απειλή του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να επιτεθεί στο Ιράν εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία για τον περιορισμό του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος, αν και δεν έχει διευκρινίσει τους στόχους μιας τέτοιας επίθεσης. Ιρανοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι μια συμφωνία είναι εφικτή, αλλά ότι θα χρειαστεί χρόνος για να επιτευχθεί.
Ειδικοί που εξέτασαν την ανάπτυξη δυνάμεων δήλωσαν ότι αυτή έχει ξεπεράσει τη στρατιωτική ενίσχυση που είχε παρατηρηθεί πριν από τα αμερικανικά πλήγματα κατά του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος τον Ιούνιο του περασμένου έτους. Ανέφεραν ότι τα μέσα που συγκεντρώνονται υποδηλώνουν μια πολυήμερη εκστρατεία χωρίς χερσαία εισβολή.
Δεκάδες επιπλέον αεροσκάφη βρίσκονται πάνω στο πολεμικό πλοίο USS Gerald R. Ford, το οποίο εντοπίστηκε τη Δευτέρα στα ανοικτά των ακτών του ελληνικού νησιού της Κρήτης. Το Ford είναι το δεύτερο αεροπλανοφόρο που αποστέλλεται στη Μέση Ανατολή, και η άφιξή του σημαίνει ότι περίπου το ένα τρίτο όλων των ενεργών αμερικανικών πλοίων βρίσκεται πλέον στην περιοχή.
«Το τεράστιο επίπεδο στρατιωτικής ισχύος που έχει συγκεντρωθεί σημαίνει ότι ο αμερικανικός στρατός μπορεί να υλοποιήσει οτιδήποτε αποφασίσει ο Τραμπ — από μια παρατεταμένη, ιδιαίτερα έντονη στρατιωτική εκστρατεία έως πιο στοχευμένα, περιορισμένα πλήγματα», δήλωσε η Ντάνα Στρόουλ, πρώην αναπληρώτρια βοηθός υπουργού Άμυνας για τη Μέση Ανατολή, η οποία είναι πλέον διευθύντρια έρευνας στο Washington Institute, μια δεξαμενή σκέψης που επικεντρώνεται στην αμερικανική εξωτερική πολιτική στη Μέση Ανατολή.
Εάν η κυβέρνηση σχεδιάζει μια παρατεταμένη αεροπορική εκστρατεία που θα διαρκέσει εβδομάδες, θα χρειαστούν ακόμη περισσότερα στρατιωτικά μέσα, δήλωσε ο Μαρκ Κάνσιαν, ανώτερος σύμβουλος στο Center for Strategic and International Studies.
Αξιωματούχοι του Υπουργείου Άμυνας αναγνώρισαν τη μεγάλη ροή αμερικανικών δυνάμεων προς τη Μέση Ανατολή, αλλά αρνήθηκαν να σχολιάσουν τις λεπτομέρειες, επικαλούμενοι λόγους ασφάλειας.
Περισσότερα από τα μισά από τα νεοαναπτυχθέντα αμερικανικά αεροσκάφη προσγειώθηκαν σε βάσεις στην Ευρώπη, σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες και δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων. Τοποθετώντας τα αεροσκάφη εκτός εμβέλειας των περισσότερων ιρανικών πυραύλων στην Ανατολική Ευρώπη, αντί σε βάσεις στον Κόλπο, οι ΗΠΑ μπορούν να τοποθετήσουν στρατηγικά υλικό ή προσωπικό χωρίς να προσφέρουν στους Ιρανούς έναν «ελκυστικό στόχο», δήλωσε ο Γκρέγκορι Μπριου, ανώτερος αναλυτής για το Ιράν στην Eurasia Group.
Αμερικανικά αεροσκάφη συρρέουν στη βάση «Muwaffaq Salti»
Η συντριπτική πλειονότητα των αεροσκαφών που εμφανίζονται στα δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων είναι μεταγωγικά και αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού. Τα μαχητικά αεροσκάφη συχνά έχουν απενεργοποιημένα τα δεδομένα εντοπισμού τους, με αποτέλεσμα να είναι πιο δύσκολο να παρακολουθηθούν, εκτός εάν εμφανιστούν σε δορυφορικές εικόνες.
Η αεροπορική βάση Muwaffaq Salti στην Ιορδανία έχει αποτελέσει βασικό προορισμό για τα αμερικανικά αεροπορικά μέσα που συρρέουν στην περιοχή. Περισσότερα από 60 πολεμικά αεροσκάφη ήταν ορατά σε δορυφορικές εικόνες που ελήφθησαν την Παρασκευή. Στις εικόνες, περισσότερα από δώδεκα μαχητικά F-35 είναι παρατεταγμένα στον διάδρομο στάθμευσης. Τα αεροσκάφη αυτά χρησιμοποιούνται συχνά για την επίθεση στις αεράμυνες ενός αντιπάλου, δημιουργώντας ασφαλέστερη δίοδο για άλλα αεροσκάφη που ακολουθούν. Το προηγμένο «αόρατο» μαχητικό διαθέτει επίσης δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου, δήλωσε ο Μπριου.
Οι ΗΠΑ έχουν αναπτύξει πάνω από το ένα τρίτο του ενεργού στόλου τους από αεροσκάφη E-3G Sentry στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή τις τελευταίες ημέρες, σύμφωνα με δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων και επιπλέον έρευνα του Στέφαν Γουότκινς, ανεξάρτητου ερευνητή που παρακολουθεί αεροσκάφη. Εξοπλισμένο με μεγάλο περιστρεφόμενο θόλο ραντάρ, το E-3G είναι αεροσκάφος έγκαιρης προειδοποίησης ικανό για εντοπισμό στόχων και επιτήρηση παντός καιρού, παρέχοντας σε πραγματικό χρόνο εικόνα της δραστηριότητας στον γύρω εναέριο χώρο.
Δεκάδες πολεμικά αεροσκάφη έχουν φωτογραφηθεί τις τελευταίες ημέρες σε αεροδιαδρόμους στην Ευρώπη. Φωτογραφίες που δημοσιεύθηκαν στο διαδίκτυο δείχνουν δώδεκα F-22 A Raptor στην αεροπορική βάση Lakenheath στο Ηνωμένο Βασίλειο και τουλάχιστον ένα F-16 Fighting Falcon να προσγειώνεται στις Αζόρες.
Βίντεο που τραβήχτηκε από το παράθυρο επιβατικού αεροσκάφους που τροχοδρομούσε στο αεροδρόμιο Χανίων στην Κρήτη και δημοσιεύθηκε στο TikTok το Σάββατο δείχνει τουλάχιστον 10 επιπλέον F-35 μεταξύ άλλων μαχητικών αεροσκαφών. Αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού και τουλάχιστον ένα αεροσκάφος αναγνώρισης έχουν φτάσει στο αεροδρόμιο από τις 17 Φεβρουαρίου, σύμφωνα με δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων και δορυφορικές εικόνες.
Δεκάδες ακόμη αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που χρησιμοποιούνται για ηλεκτρονικό πόλεμο, βρίσκονται πάνω στο αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln, το οποίο έχει τοποθετηθεί ανοιχτά των ακτών του Ομάν από τις αρχές Φεβρουαρίου, καθώς και στο USS Gerald R. Ford, που πλέει κοντά στην Κρήτη, σύμφωνα με εικόνες που εξέτασε η The Post.
Και τα δύο αεροπλανοφόρα συνοδεύονται από αντιτορπιλικά κατευθυνόμενων πυραύλων που μεταφέρουν δεκάδες Tomahawk, έναν τύπο πυρομαχικού που οι αμερικανικές δυνάμεις χρησιμοποίησαν για να πλήξουν ιρανικούς πυρηνικούς στόχους τον Ιούνιο.
«Ό,τι κι αν θέλει να κάνει η κυβέρνηση με το Ιράν, θέλει να το κάνει σε μεγάλη κλίμακα, αλλά σχετικά γρήγορα και με ελάχιστο κίνδυνο αντιποίνων ή αρνητικών συνεπειών», δήλωσε ο Μπριου.
Ζυγίζει τις επιλογές του ο Τραμπ
Εν τω μεταξύ ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει ακόμη αποφασίσει αν επιθυμεί μια συμφωνία με το Ιράν, ή να ξεκινήσει έναν πόλεμο διάρκειας εβδομάδων για την ανατροπή του καθεστώτος, ή να εξαπολύσει μια περιορισμένη επίθεση ώστε να πιέσει την Τεχεράνη για μια συμφωνία πιο κοντά στις προτιμήσεις του, σύμφωνα με πηγές που μίλησαν στη The Jerusalem Post.
Σύμφωνα με το ισραηλινό μέσο ανώτατοι Αμερικανοί και Ισραηλινοί αξιωματούχοι είναι ορισμένες φορές εξίσου αβέβαιοι με το ευρύ κοινό σχετικά με το τι μπορεί να κάνει στη συνέχεια ο Τραμπ.
Μία από τις πιο πρόσφατες τάσεις, την οποία πηγές αναφέρουν ότι έχει συζητηθεί και πλέον διαρρέεται ευρέως στα μέσα ενημέρωσης, είναι το ενδεχόμενο ο Τραμπ να αναζητά μια ενδιάμεση λύση, όπως μια περιορισμένη και σύντομη επίθεση κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας.
Σε θεωρητικό επίπεδο, η ελπίδα του Ντόναλντ Τραμπ θα ήταν να προκαλέσει αρκετή ζημιά στο καθεστώς ώστε να το πείσει να βελτιώσει τους όρους του για μια διπλωματική συμφωνία, η οποία θα έλυνε τη συνολική αντιπαράθεση — είτε αφορά το πυρηνικό πρόγραμμα είτε τα βαλλιστικά του συστήματα — αποφεύγοντας παράλληλα μια παρατεταμένη σύγκρουση με το ίδιο το καθεστώς, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερες αμερικανικές απώλειες .
Μέρος αυτής της συζήτησης σχετίζεται όπως ανέφεραν στην Jerusalem Post πηγές — και κατά πληροφορίες των Axios και The Wall Street Journal — ότι ανώτατοι Αμερικανοί αξιωματούχοι Άμυνας, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου του Μικτού Επιτελείου Στρατού των ΗΠΑ, στρατηγού Νταν Κέιν, έχουν επισημάνει με έμφαση στον Τραμπ το πιθανό κόστος ενός πολέμου πλήρους κλίμακας.
ieidiseis.gr
