Πόσοι από μας δεν έχουν δοκιμάσει σπιτικό ντοματοπελτέ της γιαγιάς πάνω σε φρέσκο ψωμί; Μικρό παιδάκι, με μάγευε το ζωηρό κόκκινο

της ντομάτας μέσα στα βάζα να παίζει με τον ήλιο και το λάδι να ιριδίζει.
Ας δοκιμάσουμε να φτιάξουμε το δικό μας μαγικό κόκκινο πελτέ της ντομάτας.

Διαλέγουμε τις πιο κόκκινες ντομάτες. Τις πλένουμε πολύ καλά και τις κόβουμε σε κομμάτια. Τις βάζουμε σε μεγάλα μπολ και τις αλατίζουμε. Περιμένουμε μέχρι να χάσουν τα υγρά τους. Σε αυτή τη διαδικασία το αλάτι είναι πολύτιμος σύμμαχός μας. Και βοηθάει την ντομάτα να χάσει τα υγρά της γρήγορα και παίζει το ρόλο του φυσικού συντηρητικού.
Όταν είναι έτοιμες τις περνάμε από το σουρωτήρι. Τις στραγγίζουμε εντελώς και ζυμώνουμε ώσπου να μείνει μόνο η φλούδα και τα σπόρια.

Τον χυμό που σουρώσαμε τον βράζουμε σε μια μεγάλη κατσαρόλα. «Δεν τον βράζουμε όλο από την αρχή», συμβουλεύει η γιαγιά. Στην αρχή βράζουμε λίγο και ανακατεύουμε καλά μην κολλήσει. Όταν αρχίζει και πήζει, προσθέτουμε άλλο λίγο και συγχρόνως αλάτι. Όταν προσθέσουμε όλο το χυμό, βράζουμε καλά και πριν το κατεβάσουμε προσθέτουμε και λίγο λάδι.

Όταν βράσει, βάζουμε τον πελτέ σε μεγάλες πιατέλες ή ό,τι ρηχά δοχεία έχουμε και τον λιάζουμε για 3-4 μέρες. Μην παραξενευτείτε, αν το σκεύος σας διαβρωθεί. Η ντομάτα έχει ισχυρά οξέα, οπότε καλό είναι να προτιμήσετε ανοξείδωτα ή γυάλινα σκεύη. Όταν ο πελτές λιαστεί και φύγουν όλα τα υγρά του, τον αποθηκεύουμε σε γυάλινα βάζα. Γεμίστε τα βάζα με ντομάτα και αφήστε 1-2 δάχτυλα για να προσθέσετε λάδι. Το λάδι θα «σφραγίσει» αεροστεγώς την ντομάτα και έτσι δε θα πιάσει μούχλα.

Η επόμενη κίνηση της γιαγιά ήταν να φυλάξει τα βάζα σε σκοτεινό και δροσερό μέρος για να ωριμάσουν για ένα χρόνο περίπου.

Πράγμα δύσκολο όμως, αφού η κρυψώνα του πολύτιμου θησαυρού ήταν το πρώτο πράγμα που επισκεφτόμουν στο σπίτι της γιαγιάς μου.